2012年1月30日 星期一

《財智月刊》封面文章:小字體的困擾


導讀:最新一期《財智月刊》于1月正式出刊,本期封面文章是《小字體的困擾》。在美國人們天天都會接觸各種產品和服務的說明書,或者簽訂各種合同。這其中很多文本的內容多、充滿難懂的專業術語,更重要的是會用非常小的字體印刷。消費者通常沒有耐心讀這些內容,而其中可能隱藏了很多免責條款以及其他對消費者不利的內容。

布萊恩-羅勒對小字體略知一二,他是加州理工大學平面傳播學教授,他還管理著一個古怪的博物館,這裡有很多19世紀的印刷機以及500多種古老的字體。他對复雜印刷的熱情使得他成為了這個領域的專家。他知道很多關於排字印刷的故事,不過今天他和我們談的是另一個排字史上的傑作。我們很多人對此非常熟悉,尤其是那些喜歡高科技產品的人。羅勒說,這個設計太讓人震驚了,成千上萬的消費者不會讀它,即便長遠來看會給自己的利益造成損失。他所關心的文件就是用戶購買新iPhone時所簽的協議。

我們都看過這個協議,或者其他類似的東西,這是一個32頁的小冊子,你必須花30分鐘仔細閱讀才能看完。羅勒說,讀它讓我的眼睛很累,原因並不是因為充滿了枯燥的法律術語。這個小冊子只留了八分之一英寸(0.3175厘米)的邊距,這個頁面看起來一團模糊,幾乎沒有空白區。他測量了這些字母的尺寸,這個文件里有一半的字母的高度只有4.5點,也就是十六分之一英寸(0.16厘米)。在形象點,就比一毛硬幣厚度多一點。他說,這是在太小了。

羅勒指出,行間距如果小於5.5點將對眼球有害。他說:“這個文件的排版太密了,剛好超過人類最低的視覺識別範圍。”如果你覺得這些行間距或者字體大小是個意外,那麼你錯了。羅勒說,世界上最好的排字工人設計了這些文件,並且都由法律團隊進行檢查,他們可都是每小時收費500美元的律師。

對於排版形式,蘋果拒絕發表評論,但表示最新出產的iPhone手冊將更容易閱讀,因為有了高分辨率的“視網膜屏幕”。但是羅勒說,最讓讀者吃驚的設計可能是手冊中大量使用大寫字母。手冊全文一共19個獨立的段落,其中包括使用Google Maps的免責聲明,以及60行的其他免責條款。

使用大寫字母看上去可能更加友好,提醒用戶注意各種警告信息,但是羅勒說這樣做的結果恰好相反,各個段落之間將很難區分。事實上,這個領域的專家說,如果不使用各種形式的字母,將給讀者閱讀帶來很大困難,研究表明這樣做會降低閱讀速度20%。那麼為什麼一個公司要這麼做?一位專家表示,因為他們不希望你閱讀。

伴隨著產品和服務一起出現的各種提示、免責條款以及法律術語已經成為了美國消費者日常生活的一部分,通常他們都會被設計成非常小的字體。這種方式在美國有很悠久的歷史,在很多領域被廣泛使用。小字體的免責條款是美國人必須面對的現實,大多數人不得不忽略這些條款,直接簽下10英寸厚的貸款文件或者點擊同意 55頁的在線用戶協議,盡管人們不希望簽字放棄任何重要的權利。根據一項調查顯示,61%的美國消費者不會在簽字前閱讀合同條款。

和消費者保護團體或者起草這些文件的律師交流會知道,監管者正在重新審視這種小字體免責條款,制定法律防止繼續濫用小字體。最終,基金公司必須公布他們對 401(k)計劃客戶收取的佣金;航空公司必須在他們公布的票價中注釋所有其他附加費用。但是批評者擔心,這樣結果會適得其反,因為會增加更多頁的免責條款而不是減少。專家說這可能使得產品和監管都變得更加复雜,所以必須用小字體來解釋。在過去的7年里,軟件許可証合同字數增加了40%,而平均開設一個活期存款賬戶的免責條款有111頁。批評者說,這些法律術語讓消費者損失慘重。據估計,這些免責條款造成的額外費用,除外條款、棄權等給每個美國家庭每年造成的損失達到2000美元,全美國每年總計有2500億美元。

當然,越來越多的消費者忍無可忍。根據商業改善局的報告顯示,2005年到2010年,于小字體和不清楚的合約內容相關的投訴增加了五倍。根據聯邦貿易委員會主管廣告宣傳業務的副主管瑪麗-恩格爾表示,他們所涉及的和消費者有關的案件中有一半是因為沒有充分提示重要信息,晦澀難懂的語言能隱藏很多問題。

德納-拉德克里夫從國家在線旅行社購買飛機票後,總會發現他的Visa卡賬單有些問題。當這位 康奈爾大學商業道德學教授給這個公司電話後,他被告知在交易結束後他同意了一個20美元的在線支付條款,他實際上簽署了一個會員計劃協議。拉德克里夫發現他並不是個例,在2006年到2008年期間,最大的三個信用卡公司處理了大約1000萬起類似有爭議收費的資金返還。過去一年,商業改善局有1100個投訴和一家位於中部以及西南部德克薩斯州的汽車經銷商有關,他們在折扣以及擔保條款中存在嚴重的誤導性語言。在洛杉磯地區,一家主要的衛星電視公司因為收到了4萬份起訴而獲得了D+的評級,主要是他們的促銷價以及承諾的服務嚴重不符。

對很多消費者保護團體而言,2011年最鬧心的事就是最高法院支持公司使用強制仲裁,這種解決糾紛的程序設計出來防止消費者告上法庭。由於支持 AT&T在無線服務合同中隱藏的仲裁條款,法院讓消費者聯合起來進行團體訴訟的願望化為泡影。批評者說,這種條款還不是最糟糕的。消費者保護團體 Public Citizen表示,在7個主要行業,包括銀行、信用卡公司、計算機製造業等,有75%的公司使用強制仲裁條款。

約翰和米歇爾對這種新聞深惡痛絕。幾年前他們在佐治亞州的薩凡納購買了新的房產,但是很快問題就出現了,包括:門窗不合適,空調不充分,漏水,有些地方還發霉。這些房屋銷售的時候有一個擔保合同,其中一個條款規定,解決任何糾紛都必須通過仲裁。他們提出了182個問題,而仲裁只解決了39個,比開發商願意修理的都少。他們獲得了3200美元的賠償,而修理這些問題的費用在14000美元到20000美元之間。約翰和米歇爾都沒有讀過這個條款,即便他們讀過也沒有注意。米歇爾說,除非你研究過,即便你看到了強制仲裁的內容,也不知道它是什麼意思。

現在很多美國人抱怨,最大的問題是他們開始就看不到這些文字。在一個不斷老齡化的社會,副作用更加明顯,每天有10000名嬰兒潮一代的人超過65歲,而這些人很多都會得老花眼,需要帶老花鏡。一個下午,60歲的邦妮-梅耶發現自己怎麼也看不清一份湯料的配方。即便帶上老花鏡,梅耶也無法辨認,而她對其中的成分很可能過敏。

進入2012年書刊印刷企業需在轉型中求變


展望新一年印刷行業的發展,書刊印刷企業老總們在接受本報記者採訪時,談得最多的一個字就是“變”。為何“變”字當頭?這些老總認為,進入2012年,印刷行業還將處在戰略調整轉型期,面對市場諸多不確定因素,2012年將更加考量企業的市場應變能力。轉型、求變、抓管理是書刊印刷企業的主基調。

當本報記者採訪到北京華聯印刷有限公司(以下簡稱華聯印刷)總經理朱敏時,他們剛剛開完慶功會。慶功的理由是:華聯印刷在2011年整體銷售額實現了12%~15%的增長,另外老客戶的合同續約率達到98%以上。兩個值得慶賀的數字,讓朱敏在談及2012年的企業前景時,樂觀的心情溢於言表。

她說:“對國內消費這塊我們還是比較樂觀的,特別是在2011年年底的時候,我們的整體合同續約率以及我們新進來的雜誌印刷訂單的情況,都超過了以往的年份。整體看,企業的銷售額會有一個增長。”

2012年,我們的主題詞是:開源、節流和轉型。”朱敏說,開源和節流主要是應對國際國內2012年的形勢;轉型,是要應對電子媒體對傳統印刷的衝擊,因此,在這些方面他們會採取一些措施和辦法。比如,在數位印刷、經營模式等方面會有一些突破,另外還會在延伸產業鏈方面做一些文章。

孫亮: 統籌管理,集約經營
“江西新華印刷集團有限公司經過2011年的整合,在2012年將以‘統籌管理,集約經營’為指導方針,實現‘改善管理,提高效率,統籌資源,降本增效’的扭轉型戰略目標。”江西新華印刷集團有限公司總經理孫亮在接受採訪時如是說。

在他眼裡,2012年經濟大環境給印刷企業帶來有利因素和不利因素是,文化大發展大繁榮的大環境給印刷企業的發展帶來的是非常有利的因素,但是人力資源成本以及物價的升高對微利的出版物印刷企業會增加很大的壓力。

對於書刊印刷市場在新一年的發展趨勢,孫亮表示,“十二五”期間的書刊印刷市場不會有較大幅度的變動,但技術領先、品質優良、綠色環保肯定是市場競爭的主題。作為書刊印刷企業一定要擁有這3個方面的優勢,才能具備市場競爭力,佔領更多的市場份額。





負笈生活


曾在本報任職,其後到英國進修的陳可兒(見圖),替《頭條日報》撰寫的倫敦生活見聞,就深受讀者歡迎。最近,可兒把在英國生活的記錄整理,出版成《英倫話語》,初期反應據說頗為不俗。

她透露,書中加入不少新搜集的資料和內容,本來,她還有接近兩萬字的實用資訊,準備放入書中,可惜內容早就「爆棚」,最後唯有忍痛抽起。可兒在英國唸書,還趁放假遊遍倫敦和鄰近地區,劇院、藝廊、名人故居和著名街道,都有她的足迹,充分涉獵當地的文化和本土生活。

最近,BBC準備增加與英國有關的中港經濟資訊,還邀請她充當特約評論員,發揮了兩地溝通橋梁的角色。港人喜歡送子女到英國升學,除了因為歷史原因和學校水平外,英倫是歐洲重要的政治經濟中心,有機會到英國生活,可以增加閱歷,這是書本以外的角色。

為了做好準備工夫,很多有意到英倫升學的港人,都喜歡先看些相關書籍,可兒的新書介紹的生活點滴,好像如何可以在英國高消費下,享受米芝蓮美食而不傷荷包,看完立即誘發到當地遊學的興趣,學會真正投入彼邦的生活,這比其他升學的硬資料,應該還要有用得多。






2012年1月29日 星期日

新聞出版業總產出達1.5萬億 數字出版將成重要引擎


192012書業發展論壇暨社會科學文獻出版社經銷商大會上,新聞出版總署出版管理司音像電子處處長許正明指出,傳統出版業目前依然保持著良好的發展態勢。2010年我國出版圖書328387種,新聞出版業總產出2010年超過1.3萬億,根據最新統計,2011年達到1.5萬億。

傳統出版業目前依然保持著良好的發展態勢。以2010年為例,我國出版圖書328387種,圖書品種、總印數、總印張和總碼洋比上年分別增長8.84% 1.9%7.22%10.37%。期刊9884種,品種、總印數、總印張、總碼洋分別增長0.33%1.99%8.91%7.58%。報紙受網絡影響最大,現在是1939種,品種、總印數、總印張和總碼洋依然分別有增長,這四個指標無論書刊、報全部是增長的,而且有的增長幅度是不小的,接近 10%。所以從這組數據可以看出,以圖書、期刊、報紙為代表的傳統出版業,不但沒有明顯下滑,反而處於上升態勢。2010年和2011年也一樣是增長的勢頭。

從國外的發展情況看,一些發達國家開展數字出版比較早,商業模式相對成熟,特別是在專業出版領域,我記得我國好多開展數字出版最初的就是受愛思唯爾出版的啟發,在廈門大學舉辦了一個數字出版培訓班,給我們進行了一些啟蒙教育,他們的數字出版業務有的已經達到了50%,像iPad的普及、大眾出版業很快,但是即便是這樣,根據美國出版商協會提供的數據,美國計算機和手持終端這么高的國家,2010年的圖書構成是精裝書的銷售量是35%,口袋書是56%,電子市場份額只占5%

無論對數字出版還是傳統出版來說,其核心競爭力歸根到底是提供高品質的內容資源。特別是在渠道、技術日益完善的情況下,內容顯得更為重要。傳統出版單位開展數字出版有三方面的優勢。一是資金方面的優勢。隨著新聞出版業改革的不斷深入,一些大的集團上市,它融資以后把數字出版或者新的業態作為圖書重點,特別是大的集團在資金方面的優勢非常明顯。二是資源和人才方面的優勢。傳統圖書出版單位在長期的發展中積累了大量的出版資源,有的社一年出版上千種書,有的社最多一年用的書號有3000種。傳統出版企業集中了一大批高素質人才,包括編輯人員、背后長期合作者。三是管理方面的優勢,傳統出版單位在管理和出版標準化方面有一套制度,包括出書的三審三校制度等等,這些對從事數字出版是有著重要的借鑒意義。

六中全會提出,要推動文化產業成為國民經濟的支柱性產業。據統計,2009年新聞出版業總產出突破萬億大關,2010年超過1.3萬億。根據最新統計,2011年達到1.5萬億,占文化產業總產出的60%以上,可以說是文化產業的重中之重。要在今后十年實現由新聞出版大國向強國的轉變,使新聞出版業總產出占到國民經濟的5%,從發展空間看,傳統出版業雖然在增長,但是增長幅度或者發展潛力已十分有限。

大力發展數字出版業是生態環境保護的需要。六中全會提出要堅持把建設資源節約型、環境友好型社會作為轉變經濟發展方式的重要著力點。我記得一次開會總署的領導說,在向全國人大教課文委員會匯報工作時說到我國的圖書,無論出版品種還是規模都是世界第一,有的專家很尖銳地提出,十大污染行業里造紙業和印刷業是以犧牲環境為代價的,這種發展是不值得提倡和鼓勵的。因此,大力培育和發展新興出版業態是生態環境保護的需要。

2012年1月28日 星期六

國人一年平均閱讀8本書‧王賽芝:閱讀率有待提昇


王賽芝(右2)為全民閱讀書展主持開幕。左起為宋耀瑞和如昇法師;右為林文階。雪蘭莪‧仁嘉隆27日訊)婦女,家庭,社會發展部副部長王賽芝指出,政府在全國各地鄉區設立1千零89間圖書館,讓鄉區居民有機會到圖書館尋找資料及做功課,從而提昇鄉區人民的閱讀水平,打造一個充滿人文,知識書香社會。

全民閱讀書展開幕
王賽芝週四晚為馬佛光山東禪寺平安燈會暨花藝展上的“2012年全民閱讀書展”主持開幕時,這麼指出。她說,政府在第9大馬計劃下,撥出15千萬令吉,在全國推動這項圖書館計劃,包括在仁嘉隆,都設有圖書館。此外,政府每年撥出60萬令吉,提供給非政府組織申請,進行推廣閱讀活動。

她說,政府除了推動閱讀運動(Kempen Membaca),也推行禮儀社會運動(Kempem Budi Bahasa),在這項運動下,政府撥出100萬令吉,供社團申請,協助推動禮儀社會運動。她說,政府推行的禮儀社會運動,正巧與馬佛光山推行的“三好運動”一樣,,即做好事,說好話,存好心。希望通過這項運動,加強人民的禮儀觀念。

她說,我國的文盲率,在2005年,仍有10%,希望能減少至5%。她說,這些文盲主要是原住民,希望通過社會各團體協助原住民,減少文盲。她說,我國人民每人每年平均閱讀812本書,日本人則每年超過30本。人民閱讀率的提昇,等於人民素養的提昇,國家重視人民閱讀率,因為閱讀率提昇,也可加強國家的競爭能力,讓我國在國際舞台,能與他國爭一日之長短。

如升法師:佛光山發揚文化事業
馬佛光文化執行長如升法師致詞時說,馬佛光山秉持星雲大師的理念,除了宗教傳統活動,也發揚文化事業,設立閱讀好地方,推動閱讀風氣,讓人們閱讀好書,提昇人民的閱讀風氣。“全民閱讀書展”的參展單位包括國內外數十家書局與出版社,其中包括佛光山旗下文化出版單位(佛光文化,香海文化,如是我聞,佛光電視中心,普門雜誌等),佛教慈濟基金會靜思書軒,法鼓山馬來西亞護法會,馬來西亞佛教青年總會等,還有諾文,城邦,親子館,願願音樂工作室等。出席開幕儀式嘉賓包括國際佛光協會馬來西亞協會會長林文階。前任會長宋耀瑞。



在圖書館樂而忘返


剛過去的聖誕節,對香港城市大學邵逸夫圖書館的館長景祥祜來說,顯得別具深意。年末的最後一個月,館裡一下子迎來了5萬多件中國近現代文史哲書刊及文獻,其中有民國政府檔案文件、書籍、雜誌,還有新中國成立以來的作家手稿及簽名文學作品,電影海報、漫畫等。

「因為要面向國際化,圖書館的購買經費主要在英文書籍上。這次獲得的捐贈,也為補充香港高校圖書館在館藏資源上的缺口做出了貢獻。」景教授對記者說。 ■文:香港文匯報記者 梁小島

為古籍找尋現代的家
捐贈人是一直致力開發並出版《四庫全書電子版》及《四庫》電子文庫的余志明先生和他太太。捐贈的書刊則購自本地經營老舊文獻書刊50年的黃志清先生。黃先生1961年創立「匯文閣」,1980年改名「古佚小說會」,主要服務海內外高校和文化界的學人。哈佛、東京大學等世界級漢學研究中心都曾是他的重要客戶。

「這次捐贈的書單,我聽說了1年多了。直到圖書館計劃買書,見到了這個書單的時候,我發現上面每一本都是好書,結果每一本都想買。」但經費緊張,景教授只能望洋興嘆。後來通過同館的同事認識了黃志清先生本人,偶爾約來圖書館聊聊天、喝喝茶,景教授還常常問起那批書的下落。「只要聽說書還留在香港,我就很安心。」景祥祜教授知道,早在十幾年前,就有其他本地以及海外高校向黃先生打聽過書目,一旦找到合適的買家,這批書刊將很快被出售。「但我還是覺得我有機會。」

有天,景教授終於忍不住了,提出要親眼看一看那些書。書刊被放置在跑馬地的一個私人單位,一進門的情景讓景教授嚇了一跳,「從天花板到地上,全部都是書。沒有冷氣,也沒有經過編錄,要找甚麼書根本找不出來。我當時就著急了,這些書一定要去搶救。結果沒想到余先生出現了。」

民國時期的紙張生產,因受到工業化的影響,加入了很多酸性的化學物質導致紙張更易脆裂。怎樣用現代化的手法呈現給讀者?古籍怎樣數碼化?「那種紙張,用熱光一掃就脆掉了。除了數碼化,還要考慮平台上的服務,搜索目錄也要靠人手輸入。」景教授為了這次的受贈,起了一個非常文藝的名字,「為古籍找一個現代的家」,但這只是個開始。

「古籍修復不是我們小小一個圖書館能做到的。」景教授說,「我們和內地的兄弟大學進行合作分工,北京大學、浙江大學、中山大學和廈門大學,他們都有古籍部。每年我們都會交流一次。」另一邊,城大圖書館自己的編務組8位同事,也都抱著喜悅的心情迎接這個「禮物」,「古籍牽動著我們的文化使命。我們現在幫韓國國家圖書館的的漢籍做120萬條書目資料,我在想,連韓國人的古籍我們都能編,為什麼自己文化的不能編?」

空間的功能轉型
古籍的存放對大學圖書館也是考驗。城市大學在沙田有達2800平米的閉架式書庫,而在未來香港政府將在荃灣為本地8間大學圖書建立聯合典藏書庫,可放入多達580多萬冊罕用書,「到時候沙田的閉架書庫就成為文庫。」所謂文庫,景教授還做了特別的解釋,「文庫在日本很流行。通常是某位大收藏家過身後,會將藏書捐給研究機構,按照人名歸類資料,就像街道一樣分為一個一個的block。這次受贈的書可以做我們的第一個文庫。」

而未來大學圖書館的功能,景教授在言談中已經表明了變化,將靜態的資源提供地轉型為學習共享空間。「學生人數會越來越多,每年我們還要不斷有新書進來,校內圖書館空間局限,相應也會影響學生們之間的互動和交流。除了今後在電子圖書這方面推進,還著眼於改善學生的學習環境。」為此,幾年前,城大圖書館逐步在空間的硬件和資源的軟件上同時改造。硬件上,將入口處的前台改為多媒體展覽區,建立有關音樂和藝術活動的迷你戲院,而學生小組討論室則配置齊全的投影設備等。在軟件上,圖書館設計並開展了課堂外學習的項目,有效利用圖書館內資源,並與校內外教學部門和文化教育機構合作。2009年有和古建築有關的「中國古橋建築」文化專題,2010年則介紹粵劇。

來自台灣的景教授在2004年加入城大前,曾在台灣的逢甲大學圖書館先後擔任副館長、館長共6年,但沒有人會想到,他之前在美國拿的是經濟學博士。「所以,圖書館的學問我還在學。但我得到的快樂不是教會學生不懂的東西,我一直有興趣的是如何彌補人在信息截取上的障礙。」他的情感也頗為細膩,那些書單上的手寫字、那些古籍背後的故事,都令他誠惶誠恐,又溫暖踏實。

今年圖書館設計的「中國書法與經典文學」系列活動頗令他驕傲,手寫連心,他看到放下功利心進來感受和體驗中國書法的孩子們,手寫連心,是怎樣的沉醉在對中國傳統文字中樂而忘返。




2012年1月27日 星期五

東芝推7吋彩屏電子書


共同社報道,東芝公司將於210日發售7吋的彩色屏幕電子書「BookPlace DB50」。售價約2.2萬日元(約2200港元),開賣初期,顧客可獲相當於5000日元(500港元)購書點數。

BookPlace DB5012厘米×19厘米×1.1厘米,重約330克,約可儲存6000冊小說。據悉,用戶可透過無線上網購買電子書。東芝計劃在2015年整個電子書相關部門的銷售額可達400億日元的目標。

學生用 iPad 電子書 成績比用傳統課本優異


Apple iBooks 2.0 的教科書出版商 Houghton Mifflin HarcourtHMH)早前發表了一個有關電子書學習的研究報告,指出使用電子書的學生,比用傳統課本的成績優勝。

HMH 早於 1 年前已研究開發課本在 iPad 上使用,他們以「代數」課本作為計劃的測試對象,提供 iPad 代數課本予加州某區的學校使用,結果,採用 iPad 課本的學生有 78% 取得優等、良等成績,採用傳統課本的,則只有 59% 取得此成績。

測試更顯示,使用 iPad 作為課本,學生測驗取得的分數,平均比採用傳統課本的高 20%,似乎 iPad 電子課本的確有助學生學習。

國際書展將登場 新款電子書閱讀器搶先看


台北國際書展2/1起在台北世貿展覽館豋場,綠林資訊與遠流科技均將在書展推出新款電子書閱讀器,其中綠林資訊主打內建300本狗屋出版社言情小說 EZRead Touch典藏愛情機外,更首度推出採7吋彩色螢幕、Android作業系統平板電腦,而遠通科技也將首賣採新款彩色螢幕顯示mirasol技術、5.7 吋二代金庸機。

何謂mirasol螢幕
二代金庸機強調是華文世界首次採用最新mirasol技術的閱讀器,藉由導電板間不同空間反射效果產生不同色彩,就如同蝴蝶展翅飛行時的絢麗多彩翅膀,由於是透過環境光顯示,不像一般液晶螢幕是靠背光打亮,強光下不易閱讀,且耗電量少,環境光不足時才會以少量LED前光補足,且可視角度大,也像電子紙一樣適合長時間閱讀。



餅乾成名片 印刷技術大躍進


印刷技術又大躍進了,在過去,想製作一件T-shirt,總得先打版,而且一次就得印個50100件,才能壓低成本,但透過最新技術,不但可以只印單件不打版,甚至整個過程只要30秒就能完成,如果換成食用色素,還能印在各種食物上,增加生活樂趣。

印表機刷個幾下,出現的不是紙,竟然是餅乾,更特別的是上頭的圖案,你沒看錯就是張名片,為了和別人不同,有業者突發奇想,把食用色素印在餅乾上,做成了既有趣,又可食用的「名片餅乾」。

不光只是印名片,其它像是大頭照、甚至擺飾,只要想的到的,都可以變成餅乾上的圖案,而有趣的印刷技術還能玩點不一樣的,只聽到這台大到像台車的印表機,刷刷幾聲,不到30秒的時間,就出現專屬圖案的T-shirt

過去想製作一件T-shirt,總得先打版,而且一次就得印個50100件,才能壓低成本,但現在只要準備好圖檔,不用花大錢,就能完工。和傳統的T-shirt印刷材質比較起來,新的技街比較不容易龜裂,保存的也比較久,如此的印刷技術大躍進,讓原本高不可攀的專業技術平民化,也讓生活多了些樂趣。


柯達借破產作轉型捷徑 卸歷史包袱賭數碼印刷


國外媒體撰文指出,對于曾經主宰全球影像市場的柯達而言,申請破產保護其實並非末日來臨,此舉可以讓這家百年老店卸下歷史包袱,輕裝上陣,實現向數碼印刷專家的巨大轉變。

由于柯達投資者認為這家擁有131年歷史的影像巨頭正滑向破產深淵,柯達認定《破產法》第11章是其轉型為數碼印刷專家的捷徑。破產保護能夠為柯達出售攝影業務和專利掃清了障礙。柯達CEO彭安東(Antonio M. Perez)希望借此籌措資金,支付員工薪水和福利,償還所欠債務,同時專注于商務與消費數碼打印機業務和噴墨業務。

柯達擁有1.1萬項技術專利,專利寶庫可讓柯達獲得更多的授權費,從而增加資產負債表的資金量,而過去幾周柯達也確實在積極向潛在買家兜售其專利組合。近年來,柯達一直在努力成為一家生產用于出版、包裝和廣告行業的先進打印機的公司,在轉型過程中消耗了大量現金。

柯達與蘋果和RIM的專利紛爭不僅陷入殭局,該公司通過出售知識產權籌措資金的如意算盤也遭遇重重困難,因為潛在買家擔心,任何在柯達提交破產申請以前進行的交易都會受到法庭的嚴格審查,以消除柯達用欺騙手段廉價轉移資產的可能性。既然柯達正式遞交破產保護申請,這種擔心也不複存在。

放開手腳
市場調研機構CRT Capital Group LLC分析師阿莫爾‧迪瓦納(Amer Tiwana)在柯達遞交破產保護申請以前曾說:“這就好比一項業務像冰塊一樣融化。當你開始身處這種窘境的時候,更應該以積極的心態勇敢面對,盡力解決,而非閉著眼睛祈禱,希望這種情況會奇跡般好轉。”

申請破產保護以後,柯達便可以放開手腳,出售旗下資產支付英美兩國員工養老金以及醫療保險,負擔裁員成本,同時為最終實現數碼打印機業務的盈利提供必要的資金保障。柯達的戰略是希望放棄偶爾會出現虧損的傳統業務,從今後的噴墨和相關服務銷售中獲益。正是為了實施這一戰略,柯達才入不敷出。

曾在惠普(微博)領導噴墨業務部門的彭安東認為,柯達新一代商務打印機將會取代傳統打印系統,因為前者能以不同材料進行打印,且速度更快、更便宜。柯達噴墨採用更持久的染料制成,相比多數打印機採用的含水過多的染料,頁面幹得更快,還適用于更小的打印機。

彭安東周四表示:“我們現在為完成轉型做好了准備。我們在數碼印刷、包裝、功能性印刷和材料等市場領域具有重要的技術優勢。”
  
噴墨市場
彭安東計劃通過設計出更為廉價的墨盒,增加柯達在消費噴墨打印機市場的份額──據他估計,這一市場價值450億美元。他還希望借助新一代大容量噴墨機,讓柯達主導雜志、圖書、報紙和廣告的商務印刷市場。

彭安東的批評者表示,隨著全世界擁抱平板電腦、智能手機等移動設備,放棄傳統的硬拷貝出版和文書工作,印刷市場本身恐怕會縮水。迪瓦納說:“你下錯了賭注。”他指出,大多數報業巨頭都經歷過破產保護,而且消費打印機像數碼相機一樣,正變成日用品:“未來五年,打印機和印刷企業將承受巨大的痛苦。”

美國羅切斯特大學西蒙商學院院長馬克‧祖潘(Mark Zupan)指出,事實証明,有關電腦將終結頁面打印時代的預言為時過早。盡管如此,祖潘承認打印業務的盈利能力已經受到嚴重削弱。羅切斯特大學是柯達公司創始人喬治‧伊士曼(George Eastman)遺產的最大受益者──他將自己的大部分財產都捐獻給了這所大學。

祖潘說:“這種戰略的一個不利因素是,印刷市場競爭非常激烈。柯達很難複制膠片業務曾經走過的成功之路。最終,柯達會成為一家更精簡的公司,或繼續保持獨立地位,或成為另一家公司的一部分。”

籌措資金
彭安東在2010年年報中稱,柯達要想在印刷市場站穩腳跟,則必須要讓產品包裝徹底改頭換面──這是一個“不受數字時代影響”的領域。柯達目前正在積極宣傳其Flexcel技術,這項技術可以實現不同材料的快速打印。

信貸評級機構Gimme Credit分析師戴夫‧諾佛瑟爾(Dave Novosel)在柯達提交破產保護申請以前說:“眼下,柯達打印業務規模太小,沒有受到衝擊。柯達現有產品組合成功的可能性微乎其微,除非他們有足夠的現金讓這些業務挺過一年半載,迎來複蘇的良機。”

美國資產管理公司Rafferty Capital Markets分析師馬克‧考夫曼(Mark Kaufman)本月早些時候表示,為了籌措資金,柯達或許會考慮出售以下業務或資產:在線照片分享與打印業務Kodak Gallery、數碼影像速印系統Kodak Picture Kiosk以及包括紐約州羅切斯特市總部在內的部分房產。考夫曼在111日決定不再對柯達進行研究。

柯達去年表示,由于預計會從資產出售中獲得大筆現金,該公司會在累計虧損中保留稅款抵減額。但迄今,柯達僅僅完成了幾筆小規模交易,包括出售賓夕法尼亞州的一家明膠工廠和位于科羅拉多州的一家實驗室用地。

卸下包袱
隨著數字時代的到來,傳統膠片業務陷入困境,柯達自2003年以來已裁員4.7萬人,關閉了13家生產膠片、紙張和化學用品的工廠以及130個相片實驗室。柯達發言人克里斯托弗‧維隆達(Christopher Veronda)表示,柯達為實現重組迄今已投入了34億美元的資金,原因是該公司以“對社會負責任”的態度進行重組。

柯達最初希望,一旦對蘋果和RIM的專利侵權訴訟在美國國際貿易委員會獲得勝利,這將給公司帶來最多10億美元的收入,讓其暫時度過難關。不過,此案一拖再拖,國際貿易委員會估計要到9月份才會做出最終裁決。

柯達認為,該公司發明了許多數字成像領域的重要技術,應該獲得補償,並從去年7月開始出售1100多項數字成像專利。此外,柯達還開始走上專利訴訟的道路,過去一周先後將蘋果、HTC(微博)、富士和三星(微博)等公司告上法庭。

2004年至今,柯達收取的數字成像專利使用費已超過30億美元,其中,三星已與柯達達成了價值5.5億美元的協議,可以在手機生產中使用柯達技術。柯達在提交破產保護申請前一天,還發起了針對三星的專利訴訟,此次涉及平板電腦。

投資者在幾周前便認定柯達可能會尋求破產保護。國際債務評級機構穆迪15日將柯達約10億美元的債務展望評級調整為“負面”,並表示:“由于流動性惡化,該公司短期內破產的可能性增大。”

慘痛教訓
柯達的債務違約成本還驟升。據數據提供商CMA介紹,與柯達債務相關聯的5年期合約的預付款率從19日的69%上漲至69.6%。也就是說,投資者為保護柯達1000萬美元債務在5年內的安全,將先期支付696萬美元,且每年支付50萬美元。

包括諾佛瑟爾在內的分析師均表示,專利或許是柯達最有價值的資產,例如數字成像技術。美國資產管理公司DoubleLine Capital LP全球發達經濟體信用業務負責人邦妮‧巴哈(Bonnie Baha)在柯達提交破產保護申請前就曾表示:“這種申請的確可以讓柯達放開手腳,出售專利,償還債務。”DoubleLine Capital旗下管理著總額達230億美元的資產。

在位于羅切斯特的柯達總部,這家百年老店的遺產隨處可見:除了羅切斯特大學,還有伊士曼劇院柯達音樂廳、伊士曼音樂學院、伊士曼口腔健康研究所。祖潘說,“成功會成為你最大的敵人”,這是今天所有企業和創業家應該吸取的教訓,“如果你自己不願同類相殘,別人也會幫你這樣做。”